Die Erfolgsstory der R-Modelle begann 1994 mit dem Volvo 850 T-5R. Dieses Hochleistungsmodell, das als Kombi und Limousine erhältlich war, verfügte über einen Fünfzylinder-Turbomotor mit 240 PS (176 kW) und erreichte als erster Volvo eine Spitzengeschwindigkeit von 250 km/h. Beim Nachfolgemodell Volvo 850 R wurde die Leistung auf 250 PS (184 kW) erhöht. 1997 folgte als Top-Modell der gleich starke Volvo V70R. 1999 gab es beim Volvo V70 R, der nun ausschließlich mit Allradantrieb erhältlich war, eine weitere Leistungssteigerung auf 265 PS (195 kW).
Mit der zweiten Generation der Kombi-Legende wurde im Jahr 2000 ein neues Spitzenmodell vorgestellt. Der Volvo V70 R leistete 300 PS (220 kW), verfügte über ein Drehmoment von 400 Nm, ein Sechsgang-Schaltgetriebe, elektronisch gesteuerten Allradantrieb sowie die innovative Four-C-Fahrwerkstechnik. Auch der Volvo S60 war in einer gleich starken R Version erhältlich. Beide Modelle wurden bis zum Modelljahr 2007 gefertigt. (Quelle: Volvo Car Germany GmbH - Presseinformation)
25 Jahre 850 T-5R